L’expérience de Bob Iger appelée à la rescousse
Disney doit faire face à une situation inédite, point sur lequel nous reviendrons plus bas dans cet article, alors que la très grande majorité de ses activités sont à l’arrêt, partout sur la planète.
Pour rappel, en février dernier, The Walt Disney Company avait pris tout le monde de court en annonçant que Bob Iger se retirait du poste de CEO de l’entreprise, laissant son fauteuil à Bob Chapek, qui dirigeait alors la section Parks & Resorts. Celui qui avait dirigé Disney pendant 15 avait pour autant assuré ne pas quitter Disney sur le champ, mais entamait une période de transition pendant laquelle il se serait davantage concentré sur l’aspect créatif de l’entreprise, et entre autres de la croissance de Disney+, le service de streaming de la marque, lancé en novembre 2019 aux Etats-Unis.
La direction de l’entreprise a cependant décidé de faire fi de ces changements au cours de ce weekend de Pâques, confiant à nouveau la gestion de l’entreprise, plus ou moins officiellement, à celui qui en est l’ancien CEO.
La décision de faire appel à Mr Iger a été prise après avoir laissé Bob Chapek gérer la crise quelques semaines. Disney a décidé de confier la gestion de cette période cruciale pour l’entreprise à quelqu’un qui la connait parfaitement, et qui de mieux que Bob Iger, dont les résultats sont plus que positifs et la réputation idéale.
Comprendre : le tour de Bob Chapek attendra, encore une fois. Bob Iger compte repenser Disney en profondeur. Il a notamment confié au New York Times que l’entreprise sortirait de cette crise changée. Disney devrait en effet réduire quelque peu ses effectifs et préparer l’après en s’assurant de pouvoir réunir le public autour de ses offres aussi bien touristiques que cinématographiques en toute sécurité.
Disney à l’arrêt
La pandémie de covid-19 qui touche désormais l’ensemble des continents a mis un coup d’arrêt brutal à l’ensemble des activités du groupe. La situation est très préoccupante. Un expert financier, interrogé par le New York Times, estime que l’entreprise perd chaque jour 60 millions de dollars environ. Pour stabiliser ses comptes, la Walt Disney Company vient d’ailleurs d’emprunter 6 milliards d’euros.
Côté cinéma, les recettes sont quasi nulles. L’exploitation des films projetés en salles a été écourtée, notamment pour le dernier Pixar : En Avant, dont la diffusion a duré moins de 2 semaines en France par exemple. Le film a été mis à disposition immédiatement sur Disney+ pour les utilisateurs américains. Mulan, qui devait sortir en mars, a été repoussé à l’automne, et d’autres films comme Artemis Fowl, sortiront au final uniquement sur Disney+. Des pertes énormes donc, pour des films à la production très coûteuse.
Côté Parks et Resorts, la situation est encore plus catastrophique. L’ensemble des parcs ont fermé pour de longues périodes, et leur réouverture semble encore très lointaine. Si Shanghai Disney Resort a pu rouvrir partiellement (parc fermé, un hôtel sur deux de rouverts), et avec un nombre de visiteurs réduits, les 5 autres parcs Disney restent et demeureront fermés au public dans les semaines à venir. Aux Etats-Unis, comme en France, les parcs Disney pourraient rester fermés jusqu’à la fin de l’été. Pour Disney, la situation est insoluble. Comment assurer la sécurité de ses visiteurs alors que ses parcs accueillent chaque jour des visiteurs venus des quatre coins du monde, et sont amenés à se côtoyer de très près dans les attractions, spectacles, restaurants, … De même, ouvrir avec un nombre de visiteurs limité ne serait-il pas plus coûteux encore pour l’entreprise ?
Heureusement, les bons premiers chiffres de Disney+ sont venus réconforter la direction de Disney et ses principaux actionnaires. La plateforme compte désormais plus de 50 millions d’utilisateurs payants dans le monde, et ce 5 moins après son lancement. Ses débuts en France semblent, d’ailleurs réussis, avec plus d’un million de téléchargements de l’application en une semaine.
Vous l’aurez compris, la situation est inédite pour Disney comme elle l’est pour le monde entier. Pour sécuriser l’entreprise et penser l’après, Bob Iger est donc revenu aux commandes. Une fois de plus, celui qui travaille pour Disney depuis 45 ans devra repousser sa retraite. Courage Bob!
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